Cabe Merah

Cabai merah yang termasuk dalam keluarga capsicum pada awalnya berasal dari Amerika Tengah dan Selatan serta Meksiko. Capsicum tersebut telah dibudidayakan lebih dari 5000 tahun yang lalu. Kemudian, capsicum dibawa ke Eropa oleh Colombus pada tahun 1492 yang menjadi cikal bakal penggunaan tanaman capsicum sebagai rempah penting di Amerika dan Eropa. Pada awalnya tanaman capsicum ditemukan Colombus ketika ia menemukan wilayah Guanahani yang sekarang dikenal sebagai wilayah San Salvador. Cabai di daerah tersebut memiliki aroma yang kuat, tajam, dan rasa yang pedas sehingga berbeda dengan cabai di Eropa yang sejenis paprika atau sweet pepper. Semasa Colombus, paprika sudah berkembang hampir di seluruh Eropa bagian selatan yang juga tergolong dalam keluarga capsicum. Pada akhir ekspedisinya tahun 1502, Colombus akhirnya menjelajahi berbagai benua sekaligus memperkenalkan berbagai jenis cabai. Penyerbukan silang yang terjadi dari berbagai benih cabai, baik cabai dari Eropa dan Amerika, akhirnya menjadi varietas cabai yang dikenal hingga sekarang. Sementara itu, cabai sampai di Indonesia diyakini bermula dari pedagang Portugis yang memperkenalkan tumbuhan ini ke India, lalu berhasil mencapai Asia Tenggara termasuk di Indonesia. Pedagang Portugis saat itu bernama Ferdinand Magellan, ia membawa cabai dan juga tanaman lain seperti jagung ke Maluku tahun 1519. Alhasil cabai kini menjadi bumbu masakan yang wajib digunakan pada berbagai hidangan khas Indonesia.